海棠果，又名沙果、八棱海棠、紅海棠果等，因外觀猶如一個縮小版的蘋果，別稱為“小蘋果”。海棠果中含有豐富多元的營養(yǎng)物質(zhì)，如糖類、蛋白質(zhì)、多種維生素、胡蘿卜素、有機酸及錳、銅、鉀、鋅等微量元素等。海棠果中也含有一定的碳水化合物，食用后能為人體提供所需的熱量。由于海棠果中含有豐富的果酸和蘋果酸，這些酸性物質(zhì)可促進胃液分泌、提高腸胃消化功能，因此平日吃些海棠果，可緩解食欲不振及消化不良。但需要注意的是，海棠果雖能促進腸胃消化，但對于胃潰瘍及胃酸過多的患者而言，則應少食或不食海棠果，這是因為食用不當容易加重身體胃酸分泌，反造成胃部不適癥狀出現(xiàn)。另因海棠果中含有多種維生素、有機酸及核黃素等，這些營養(yǎng)元素不僅能滿足人體不同器官的需求，也能幫助提增人體免疫力，增強抗病能力。由于海棠果中含的維生素C較為豐富，有淡化色斑、美白皮膚的作用，因此常食一些海棠果也有養(yǎng)顏美容的作用。此外，海棠果中含有的單寧酸，可幫助防止牙周病，且有益于固牙潔齒。日常食用一些海棠果，還有幫助降低血脂的食效。

海棠果

從中醫(yī)角度分析，海棠果可鮮食也可入藥，因其味甘微酸，其甘能緩中，酸能收澀，不僅具有收斂止泄，和中止痢等功用，食用后還有生津止渴、潤腸通便、滋陰補陰、祛風除濕、健脾開胃等效用。除了果實可入藥之外，海棠果樹的花、根也可入藥，并具有祛除風濕、平肝舒筋等功效，可輔助治療腳氣水腫、吐瀉引起的相關(guān)不適癥狀。

海棠果作為水果生食時，可以削皮吃也可以帶皮吃。海棠果還可拿來作為制作果脯、果醬、果汁、果醋、罐頭等的原材料。在入秋后，粵菜大廚王星介紹說，此時可以用海棠果燉煮一些甜味果湯來食用補身，如可用海棠果搭配百合、銀耳同燉，或是用海棠果與酸梅一起煮湯，與芡實一起煲湯，這些帶有海棠果味的甜湯，不僅喝起來有生津、止咳、潤燥等功效，還對身體起多元補益作用。王星建議，挑選海棠果，可從外觀來觀察，一般挑選個頭適中的為優(yōu)，不宜挑選過大或過小的。同時，記得選擇表皮呈現(xiàn)粉紅色的海棠果，要看其表面光滑無傷痕，這樣的海棠果品質(zhì)和味道都比較好。如果采購回來的海棠果不馬上吃，王星建議，要先對海棠果進行保鮮，可用紙袋將之包好并放在陰涼通風的地方，有助于延長保鮮期。（陳士奇）