日本的中餐市場到底有多大，很難一言以蔽之。除了無所不在的中餐館，超市里還有各式各樣的中式食品和食材，不僅有餃子、包子、燒麥等常見食品，麻婆豆腐、炒米粉等微波加熱即可食用的中式預(yù)制菜也是五花八門，連豆瓣醬、老陳醋都可以很方便地買到。

最方便的當(dāng)然是隨處可見的中餐館。日本人常常把中餐（中華料理）簡稱為“中華”。毫無疑問“中華”意味著美味，但它同時又是一個內(nèi)涵非常豐富的概念：有時候它有豪華、饕餮盛宴的意思，更多時候它讓人聯(lián)想到的是街邊隨處可見、親切而有家庭味兒的中華小館。在那里，可以吃到炒飯、拉面、餃子、小籠包、熘肝尖、回鍋肉……

可以說，“中華”已深度融入日本的市井文化。日本人給這種中華小館取了個名字叫“町中華”，含有就在身邊、人人都可以吃得起之意。

日本主流媒體TBS電視臺有一檔節(jié)目叫“到町中華喝一杯吧”，每周一晚10點(diǎn)至11點(diǎn)播出，自2019年4月開播以來已連續(xù)播出近五年。節(jié)目由熱愛Citywalk的人氣笑星、全日本小酒館小飯館聯(lián)盟會長玉袋筋太郎擔(dān)綱，迄今已造訪270多家町中華小館。節(jié)目組最喜歡探訪的是日本列島上下每個城市都會有的昭和時期（1926年底至1989年初）遺留下來的小店，玉袋筋太郎在那里悠閑享受，和當(dāng)?shù)厝艘黄鸷染啤⒊燥?、聊天?/p>

近年來，不少追求美味的日本食客已不滿足于街頭巷尾常見的中華小館。在他們眼里，這些經(jīng)年不衰的“中華”在逐漸變成“老店”的過程中越來越迎合日本人的口味，而日本化的“中華”跟真正地道的“中華”完全不是一回事。

于是，他們開始到處尋找那些專門面向在日華人開的“中華”，稱之為“嘎其中華”，意思是地道的、原汁原味的“中華”。很多“嘎其中華”小店借助互聯(lián)網(wǎng)的威力，聲名大噪，變得廣為人知?！案缕渲腥A”一時間成為日本的流行熱詞，明星大腕探訪各種口味地道的“嘎其中華”餐館上了多家日本電視臺的美食節(jié)目。

早在2004年，日本總務(wù)省對“一般飲食店”進(jìn)行的經(jīng)濟(jì)普查結(jié)果就顯示，日本全國共有60942家中餐館，在“一般飲食店”里的占比超過日本料理店，僅次于咖啡館及大眾餐廳，位居第三。每家中餐館的年營業(yè)額平均達(dá)3345萬日元。此外，根據(jù)2012年的經(jīng)濟(jì)普查數(shù)據(jù)，中餐館的市場規(guī)模約為11629億日元，主要形態(tài)為“中華料理店”和“中華拉面店”，分別占據(jù)48.9%和47.8%的市場份額，幾乎平分天下。

除了各具特色的中華小店，日本的中餐還有像“餃子的王將”“日高屋”“大阪王將”這樣的日系大型連鎖企業(yè)?！按筅嫱鯇ⅰ备菍⒅鳡I業(yè)務(wù)從中餐連鎖店拓展至中華食品制造與銷售，成為舉足輕重的中式食品制造商，在巨頭把持的日本食品市場搶得一席之地。

有數(shù)據(jù)顯示，“大阪王將”1993年開始涉足冷凍食品，如今集團(tuán)旗下的食品銷售額已經(jīng)可與“大阪王將”連鎖店的銷售額比肩。在日本年銷售額約為700億日元的冷凍餃子市場中，“大阪王將”已占據(jù)三分之一。

除了堂食、外賣、預(yù)制菜，日本人還熱衷于在家里烹制中餐。為了方便大家在家里也能做出中華美食，日本食品制造商上世紀(jì)70年代就開發(fā)出“麻婆豆腐素”等中式調(diào)味料。50年來，丸美屋、味之素、永谷園等主要食品廠商不斷適應(yīng)消費(fèi)者需求，改進(jìn)并豐富中式調(diào)味料產(chǎn)品系列。以“麻婆豆腐素”為例，產(chǎn)品分不同的辣度和甜度，并輔以各種宣傳介紹，拓寬大家的應(yīng)用場景。不僅可以用“麻婆豆腐素”做麻婆豆腐，也可以烹制麻婆茄子、麻婆豆芽、麻婆粉絲等。

隨著產(chǎn)品品種的擴(kuò)充，中式調(diào)味料市場也穩(wěn)定增長。根據(jù)市場調(diào)查機(jī)構(gòu)相關(guān)數(shù)據(jù)，2020年日本國內(nèi)中式調(diào)味料市場規(guī)模約為598億日元。

近年來，日本餐飲界、食品界的經(jīng)營者不僅持續(xù)深挖日本國內(nèi)市場長盛不衰的中餐“寶礦”，也關(guān)注到中國消費(fèi)市場的快速增長。

三井物產(chǎn)戰(zhàn)略研究所的報告指出，隨著中國人生活方式的改變，包括預(yù)制菜在內(nèi)的即食消費(fèi)市場正在快速增長，預(yù)計2025年這一市場的規(guī)模將達(dá)2500億元。在中國，不少企業(yè)面對正在興起的即食食品市場還沒做好充分的準(zhǔn)備，一時間難以滿足消費(fèi)者需求，這對于經(jīng)營經(jīng)驗(yàn)豐富的日本廠商來說可謂是重要商機(jī)。