江蘇鹽城東臺(tái)市西瓜種植歷史悠久，最早可追溯至北宋年間范仲淹在東臺(tái)任西溪鹽倉(cāng)監(jiān)時(shí)，古鎮(zhèn)即有西瓜集市。東臺(tái)地處亞熱帶暖溫帶過(guò)渡帶，常年光照充足、雨水充沛，加上夜潮土透氣性好、保水性佳、養(yǎng)分豐富，對(duì)西瓜生長(zhǎng)和糖分積累極為有利，民間一直流傳著“高田好種瓜，低田能放鴉”的俗語(yǔ)。

近年來(lái)，東臺(tái)市西瓜種植面積近30萬(wàn)畝、年總產(chǎn)量90多萬(wàn)噸，暢銷長(zhǎng)三角，遠(yuǎn)銷閩、贛、湘、鄂、川等十幾個(gè)省市和香港等地，總產(chǎn)值近50億元?！皷|臺(tái)西瓜”何以俏銷四方？在國(guó)家西甜瓜產(chǎn)業(yè)技術(shù)體系首席科學(xué)家許勇看來(lái)，除了自然稟賦條件，品種、品質(zhì)、品牌缺一不可。

東臺(tái)堅(jiān)持引進(jìn)推廣國(guó)內(nèi)外新優(yōu)西瓜品種，與國(guó)家、江蘇省西甜瓜產(chǎn)業(yè)技術(shù)體系和多個(gè)科研院所緊密聯(lián)系，年均試驗(yàn)種植50余個(gè)品種；建成全省最大的西瓜工廠化育苗基地，年育苗能力超1億株，并根據(jù)市場(chǎng)需求，主推小果型紅瓤、小果型黃瓤、中果型紅瓤三大系列品種。

為銜接南北西瓜的市場(chǎng)空白期，東臺(tái)在全國(guó)首創(chuàng)生態(tài)、節(jié)約的經(jīng)濟(jì)適用型大棚，應(yīng)用薄膜多層覆蓋及基肥施用、肥水管理、栽培調(diào)控等一系列技術(shù)，確保西瓜在早春低溫條件下提早上市。

“今年的小蘭西瓜4月初就上市了，比往年足足提早了半個(gè)月，地頭發(fā)貨價(jià)高達(dá)每斤7元，仍供不應(yīng)求?！丙}城市西甜瓜產(chǎn)業(yè)發(fā)展促進(jìn)會(huì)會(huì)長(zhǎng)許鵬分析，這主要得益于科技的“保駕護(hù)航”和瓜農(nóng)越來(lái)越強(qiáng)的品質(zhì)意識(shí)、市場(chǎng)意識(shí)。

“對(duì)于西瓜品質(zhì)的把控，瓜農(nóng)是主體，經(jīng)紀(jì)人也有著非常嚴(yán)格的要求，他們會(huì)定期來(lái)田間‘考察’西瓜長(zhǎng)勢(shì)，預(yù)判成熟時(shí)間，查看投入品等，只有優(yōu)質(zhì)的西瓜才能賣(mài)到市場(chǎng)?！蔽辶益?zhèn)甘港村西瓜種植大戶曹生陽(yáng)告訴記者，“品質(zhì)為王”已成為大家的共識(shí)。此外，為錯(cuò)開(kāi)上市時(shí)間，瓜農(nóng)們大多會(huì)分批次種植多個(gè)品種西瓜，4月至11月上旬可持續(xù)供應(yīng)。

如何確保每一顆西瓜都具有皮薄籽少、汁多肉嫩、入口即化的“東臺(tái)品質(zhì)”？東臺(tái)市農(nóng)業(yè)農(nóng)村局副局長(zhǎng)王玫介紹，在專家、瓜農(nóng)等長(zhǎng)期實(shí)踐下，東臺(tái)總結(jié)出一套西瓜栽培技術(shù)規(guī)程，被批準(zhǔn)為江蘇省地方標(biāo)準(zhǔn)。全市利用專家?guī)Т髴?、大戶帶小戶、農(nóng)戶幫農(nóng)戶等方式，推動(dòng)西瓜種植標(biāo)準(zhǔn)化，成為全省首批西瓜標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)示范區(qū)。

品質(zhì)是品牌之根?！皷|臺(tái)西瓜”先后獲得了國(guó)家地理標(biāo)志證明商標(biāo)、國(guó)家農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志等金字招牌；吳明珠院士工作站、東臺(tái)西甜瓜產(chǎn)業(yè)研究院、中國(guó)西瓜博物館等產(chǎn)業(yè)發(fā)展平臺(tái)也紛紛成立；市委、市政府還積極引導(dǎo)企業(yè)和新型經(jīng)營(yíng)主體注冊(cè)子品牌，構(gòu)建一主多副“雙LOGO”品牌營(yíng)銷格局，促進(jìn)地域品牌和企業(yè)品牌相結(jié)合，不斷豐富產(chǎn)業(yè)內(nèi)涵。

如今，東臺(tái)已形成集科研、生產(chǎn)、包裝、運(yùn)輸、銷售等于一體的西瓜全產(chǎn)業(yè)鏈、高質(zhì)量發(fā)展新格局，擁有西瓜專業(yè)合作組織54家、本地經(jīng)紀(jì)人約2000人，帶動(dòng)當(dāng)?shù)胤N植戶近4萬(wàn)人，畝均收入過(guò)萬(wàn)元。（陳兵 李曉晨）