植物提取賽道的領舞者是如何煉成的？——專訪晨光生物董事長盧慶國

9月27日一大早，河北省曲周縣主要領導就來到晨光生物調研，這是他剛剛上任的第二天。

2023年，曲周縣實現(xiàn)GDP143億元，而扎根當?shù)氐某抗馍锟萍技瘓F股份有限公司（以下簡稱晨光生物）總營收68.72億元，這樣的體量對曲周縣來說舉足輕重。

25年前，晨光生物的前身是集體企業(yè)曲周縣五金廠，只能生產(chǎn)木質窗戶上的拉手插銷和手工扳手。

今天，全球膳食補充劑、保健食品、藥品、食品、化妝品等行業(yè)所用的天然提取物中，大約70%的辣椒紅、30%左右的葉黃素和40%的辣椒精都來自晨光生物，產(chǎn)銷量多年居世界第一，并在印度、贊比亞等地投資建廠，且全部贏利。

采訪中，晨光生物董事長盧慶國反復強調：是時代賦予了好機遇，自主創(chuàng)新確保了世界一流品質，走出去的堅定信念打開了發(fā)展空間。

核心技術全部來自自主創(chuàng)新，兩獲國家科技進步二等獎

說實話，要不是晨光生物，或許很多人并不知道曲周縣。

從最近的高鐵站－邯鄲東站，到晨光生物所在的曲周縣城，需要在普通公路上行駛60分鐘。整個縣域被四條高速公路環(huán)繞，其中一條從東南穿境而過，但是全縣沒有一個出入口，晨光生物就位于縣城的南部。

晨光生物的核心產(chǎn)品包括辣椒紅、葉黃素、番茄紅素以及棉花籽提取加工產(chǎn)品，然而其所在的區(qū)域并不出產(chǎn)相關原料，他們是如何干成的？

作為曲周縣五金廠廠長，盧慶國一直在尋找企業(yè)發(fā)展機會，上世紀九十年代底，他發(fā)現(xiàn)了辣椒紅素的巨大市場潛力，并于1998年自建了一個簡單的車間開始折騰并嘗到了甜頭。2000年，改制組建曲周縣天然色素有限公司，此后幾經(jīng)更名，成了今天的晨光生物集團。

萃取辣椒紅，就是把辣椒磨成粉，加入正己烷溶劑提取出紅辣素，再加入酒精將辣素溶出，就得到了紅色素。

“說起來可能大家都不相信，按照技術員的方法，死活都分離不出紅辣素，連專家都愁跑了?！背抗馍锔笨偨?jīng)理連運河說，大家愁得沒辦法，跑到室外去抽煙聊天，因為“愁”的時間太長，沒想到色素和辣素竟然分開了。原因竟然是沉淀的時間不夠，以前用小罐提取很短時間就能分離出來，現(xiàn)在是用五倍大的罐子，相應的時間就需要大幅加長。

“這么簡單的問題都搞不定，可見我們當時技術有多差?！北R慶國說，這也讓他認識到，技術上的問題來不得半點馬虎，否則差之毫厘就會謬以千里。

加工辣椒紅的第一步，就是去除辣椒柄和花萼，去除一噸干辣椒需要二十多人干一天，如果一天投料上百噸，需要多大的場地和多少人工？但以前國內外的企業(yè)都是這樣干的，因為他們認為辣椒柄含有纖維素和膠質，不去掉會影響辣椒紅的品質。

但盧慶國偏不信這個邪，決定試驗帶柄加工萃取工藝，并把這個任務交給連運河，挑戰(zhàn)全行業(yè)的共識。

沒想到的是，經(jīng)過大量實驗，技術人員發(fā)現(xiàn)了改變溶劑和分離條件去除有害物質的新方法，實現(xiàn)了帶柄投料的技術突破，對這個小行業(yè)來說，是一個革命性的創(chuàng)新，但盧慶國并沒有把這項技術藏著掖著，而是迅速分享給了同行。

此后，晨光生物相繼攻克了辣椒粉顆粒萃取技術，使產(chǎn)能提高了3倍；攻克了提取罐全自動生產(chǎn)技術，使產(chǎn)能提高了30倍，而且這些技術和設備全部是自主研發(fā)，并從印度公司手中奪走了全球辣椒紅產(chǎn)量第一的頭銜。

接下來盧慶國要解決的是如何同時提取色素和辣素（辣椒精）的問題。

此前行業(yè)通行的做法是，提取色素后，辣素就當垃圾扔掉了。生產(chǎn)辣素的企業(yè)只提取辣素，加之對辣素的需求不高，大家都沒重視。而隨著中餐標準化和食品生產(chǎn)企業(yè)對辣素需求提高，如連鎖火鍋店、方便面調料包等需要穩(wěn)定的辣素，辣素的市場逐漸擴大。

同時提取辣素和色素，從理論上來說是天方夜譚，因為這兩種物質極性不同。所謂極性，是指一根共價鍵或一個共價分子中電荷分布的不均勻性，均勻則稱為非極性，溶劑與物質溶解性是“相似相溶”，極性不同的色素、辣素要同時提取出來，理論上是不可能的。

為了突破這個問題，研發(fā)團隊按照《食品安全國家標準食品添加劑使用標準》允許使用的溶劑，一種一種輪番做試驗。沒想到還真發(fā)現(xiàn)了一種溶劑能同時把色素和辣素提出來了。

但是，在做階段總結時，有人提出，這個溶劑會產(chǎn)生過氧化物，一旦生產(chǎn)會發(fā)生大爆炸，大家都傻眼了。

2003年國慶節(jié)后，連運河拿著盧慶國開的一長串大學和研究機構名單，跑到北京“求學”，但是問來問去，沒人能告訴他答案。這天他硬著頭皮闖進了北京大學化學系的實驗室，聽完他的來意，一位四十來歲的化學博士說，“實驗室內確實發(fā)生過此類溶劑因產(chǎn)生過氧化物發(fā)生爆炸的事故，但我覺得天然色素是還原劑，在提取過程中，過氧化物碰到還原劑就降低，但降低到何種程度，需要實驗說話?！?/p>

一語點醒夢中人，連運河趕緊回到曲周，重新設計實驗。

將純溶劑放置一個月，只產(chǎn)生了100mg/Kg的過氧化物，將過氧化物濃縮到2000mg/Kg，也沒有爆炸，在提取過程中，產(chǎn)生的過氧化物通過還原濃度降到了10mg/Kg以下，幾乎為零。

于是辣椒紅色素和辣素同步萃取分離技術在晨光誕生了，晨光也成為世界上第一個批量同時產(chǎn)出辣椒紅色素和辣素的企業(yè)。

這一創(chuàng)新技術為我國辣素產(chǎn)品實現(xiàn)了從幾乎全部進口到批量出口的根本性轉變，并獲得了世界創(chuàng)新論壇“2012金袋鼠世界創(chuàng)新獎”。

番茄紅素是一種高價值保健品原料，科學研究發(fā)現(xiàn)其具有強大的抗氧化能力，能促進心血管健康，主要從番茄醬中提取，產(chǎn)量極低，價格極高，在交易中均是以克計價。

番茄醬廠將副產(chǎn)品番茄皮籽作為垃圾白白扔掉了，而番茄皮中番茄紅素含量是番茄醬中的3-5倍，那些番茄皮和籽豈不是一座座金山？盧慶國決定攻下它。

連運河和研發(fā)主管安曉東在實驗室里通過傳統(tǒng)的濕法技術提取出了番茄素，但純度不夠，工藝無法實現(xiàn)規(guī)?；a(chǎn)。此路不通，盧慶國就讓大家試驗烘干方式、去籽工藝、復合溶劑提取、結晶工藝開發(fā)等方法。

在不斷的失敗中，他們發(fā)明了多項工業(yè)化提取的關鍵設備，取得了技術上的重大突破，其獨創(chuàng)的“一步法”技術，與傳統(tǒng)濕法比較，生產(chǎn)能力提升5倍，生產(chǎn)成本降低50%，含量得率超過90%。

番茄皮籽提取后的剩余物，作為飼料銷售。盧慶國說，番茄籽油和飼料銷售收入基本覆蓋了原料采購和加工成本，目前番茄紅素一年產(chǎn)量為600萬克，幾乎全部是純利潤。

從開始研發(fā)到實現(xiàn)量產(chǎn)，晨光生物在番茄紅素上耗費了整整十年時間。2016年，這一技術獲得美國專利商標局發(fā)明專利授權，2017年，獲得國家科技進步二等獎。加上之前的“辣椒天然產(chǎn)物高值化提取分離關鍵技術與產(chǎn)業(yè)化”獲得國家科技進步二等獎，建廠不到二十年，晨光生物在兩個細分行業(yè)實現(xiàn)了絕對的技術領先。

布局全球產(chǎn)業(yè)鏈，穩(wěn)慎實現(xiàn)全球化

說到如何走向海外，盧慶國呵呵一笑：“當時國內需求小，催款耗費大量精力，就想著出去找一個大客戶，可以頂國內幾十個客戶，到后來也是為了解決辣椒不夠辣的問題?！?/p>

2002年，成立3年的晨光生物決定去海外看看，當年巴黎歐洲食品配料展，晨光花5000美元租了一個展位的八分之一?！耙膊恢辣R總怎么就拉來了一位客商，人家對中國的產(chǎn)品根本不了解?！背抗馍锔笨偨?jīng)理李鳳飛說。

盧慶國操著一口曲周普通話，通過翻譯連比帶劃地解釋，到了談價時，他一下降了3美元，當時國際市場每公斤38美元。斯洛伐克采購員拿起樣品看了又看，思忖良久，才簽了一份100公斤共3500美元的訂單。

這份訂單小到微不足道，卻是晨光生物發(fā)展史上的里程碑。從第一單國內生意到第一單國際生意，他們用了三年時間。訂單拿回來后，甚至不知道如何辦理國際貿易手續(xù)，如何將貨物發(fā)出去。

此后數(shù)年，晨光生物的辣椒紅素、葉黃素、番茄紅素等拳頭產(chǎn)品陸續(xù)走向海外，作為原料進入各大國際健康企業(yè)巨頭的車間。

2006年春節(jié)，盧慶國到印度考察，在看完印度的主要辣椒工廠后，盧慶國得出了結論，晨光的產(chǎn)品性價比和技術在印度有較大優(yōu)勢，遂考慮在印度建廠生產(chǎn)。

說干就干，從買地、建廠到投產(chǎn)，整整花了兩年時間。2012年3月，第一批在印度工廠生產(chǎn)的紅辣素運回曲周縣晨光生物總部，不久，精加工生產(chǎn)出的高品質辣椒精就出口到世界各地。

到2014年，晨光生物成為了全球最大的辣椒精生產(chǎn)商。

投資贊比亞的初衷，則源于對未來成本上漲的憂慮。

“布局非洲，是為未來十年、二十年打基礎?！北R慶國說，將來中國、印度的成本上來了，我們在非洲也做好了準備；如果非洲成本也升高，可能就需要另外一種思維方式謀劃企業(yè)發(fā)展。

2013年，國家提出了“一帶一路”倡議，晨光生物決定借風行船，加快布局非洲的步伐。在前期準備的基礎上，2015年盧慶國去非洲考察，綜合調研各國政策、資源和風土人情后，決定把投資地選在贊比亞。贊比亞可耕地面積超過6億畝，其中86%尚未開墾，資源豐富。

僅僅兩年時間，晨光生物在贊比亞設立了兩家公司，一家生產(chǎn)大豆油，一家搞原料種植。按照之前的規(guī)劃，先收購改造一個豆油加工廠，邊生產(chǎn)邊熟悉情況，時機合適就買入土地搞種植業(yè)。

“目前在贊比亞種植的辣椒主要賣到歐洲?！北R慶國說，為什么沒加工成附加值更高的色素和辣素？因為晨光生物在這兩個產(chǎn)品上已經(jīng)占據(jù)了絕對優(yōu)勢，而且市場容量就這么大，總得給別人一個生存空間吧。況且從經(jīng)濟利益的角度考慮，直接賣原料反而更賺錢，因為部分歐洲人也嗜辣。

晨光生物的另一項絕對優(yōu)勢產(chǎn)品——葉黃素，主要從萬壽菊中提取。為此，晨光生物在印度的第二工廠專門加工萬壽菊，在緬甸中部地區(qū)開發(fā)了6000畝土地種植菊花，在當?shù)亟ㄔO工廠初加工后運到云南騰沖進行深加工，加上中國西部地區(qū)的種植面積，葉黃素的產(chǎn)能釋放得到了充足的原料保證。

2019年，晨光生物實現(xiàn)營收32.65億元，接下來四年連年高速增長，到2023年實現(xiàn)營收68.72億元。

“2020年以來的高增長，主要得益于社會對健康的高度關注?！北R慶國說，如辣椒紅素、辣素逐漸在食品加工和餐飲中占據(jù)主導地位，原來的化工色素逐步退出市場，而葉黃素和番茄紅素等保健食品原料快速增長，則是消費者對免疫力及自身健康的高度關切。

晨光生物旗下還有兩家藥廠，盧慶國近期則把重心放在了中藥材有效成份的提取上。“相較于之前的產(chǎn)品，中藥材提取更復雜，因為要弄清楚成分和療效的對應關系。如果能找到核心成分并萃取出來，那么中藥現(xiàn)代化有可能實現(xiàn)質的飛躍?！北R慶國說。

二十多年來，晨光生物一直執(zhí)著于基礎研究和創(chuàng)新研發(fā)，他們在全球工廠的絕大部分生產(chǎn)設備都是自己研發(fā)制造的，為此專門在遼寧營口建立了一個設備生產(chǎn)廠，即使遠在萬里之遙的印度、贊比亞，都使用自己生產(chǎn)的設備。

“要說遺憾也有。”盧慶國說，隨著產(chǎn)能提升和市場環(huán)境變化，晨光生物有必要打出自己的品牌和拓展終端市場，但對C端市場還不熟悉，公司里缺乏這方面人才儲備，目前品牌和零售端工作剛剛起步。

“您平時服用晨光的產(chǎn)品嗎？效果如何？”面對記者的疑惑，65歲的盧慶國拿過采訪本，一字一句地把記錄文字念了出來。“葉黃素產(chǎn)品我吃了十多年，您看，我沒戴老花鏡?！北R慶國說。

采訪手記

大健康產(chǎn)業(yè)需要多幾個“盧慶國”

坐在背光的舊沙發(fā)上，盧慶國聊起晨光生物這些年走過的路滔滔不絕。對于機器設備和植物提取產(chǎn)品的研發(fā)，他甚至記得過往的每一個細節(jié)。

與晨光生物的研發(fā)樓和車間相比，他的辦公室非常普通，毫無裝飾，因為房間小，幾張沙發(fā)也擺得較局促，記者甚至得費力地扭過身子和他交談。

然而，晨光生物對創(chuàng)新的執(zhí)著令人印象深刻，核心生產(chǎn)設備全部來自自己生產(chǎn)，擁有432件國家專利技術（其中海外專利37件）、3項國家重點新產(chǎn)品、43項省部級科技成果；榮獲52項省部級以上科技獎勵，122名博士、碩士等高級人才組成了強大的研發(fā)團隊。

顯然，形象和品牌打造不是晨光生物所擅長的，甚至針對消費者端的市場銷售部門剛剛組建。盧慶國也意識到了，僅僅做原料供應商無法實現(xiàn)自己一直抱持的夢想：做真正有功效，老百姓能吃得起的保健食品，讓保健食品行業(yè)綻放光芒。

考察晨光生物的25年發(fā)展史，有三點值得同行學習：一是堅持自主創(chuàng)新，關鍵技術全部掌握在自己手上，戰(zhàn)略堅定，心無旁騖，在一個行業(yè)深耕到底；二是真材實料，所有材料全部來自自有基地，具有穩(wěn)定高效的供應鏈；三是全球眼光，剛剛投產(chǎn)三年便開始尋找國際買家，進而在海外建設原料基地。

在大健康產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展的當下，中國需要更多像盧慶國這樣的企業(yè)家。（楊玉云）