秋冬季節(jié)是蘿卜干上市的季節(jié)。正宗常州蘿卜干是用紅皮蘿卜制作而成，爽脆可口。常州蘿卜干之所以好吃，就是因?yàn)槌Ｖ菁t皮蘿卜的與眾不同。

在城市化步伐加快的同時(shí)，常州本土種植的紅皮蘿卜已越來(lái)越少。如今，常州蘿卜干所需的紅皮蘿卜主要種植地，已大多從常州轉(zhuǎn)移到蘇北。

現(xiàn)在，常州本土種植的紅皮蘿卜只有幾百畝

11月22日，70歲的陳建新在自己公司一角的空閑田上拔著蘿卜，一個(gè)個(gè)圓形的紅皮蘿卜被他整整齊齊地?cái)[放在一起。之后，經(jīng)過(guò)挑選，形狀好的被他留作種子蘿卜，第二天再種植到這片不到三畝的土地上。明年5月份，這批種子蘿卜開花結(jié)籽，育成蘿卜種，再撒種到農(nóng)田里。

拔蘿卜、收蘿卜、生產(chǎn)蘿卜干，身為常州玉蝶蘿卜干的品牌創(chuàng)辦人，陳建新從10月份到現(xiàn)在，就沒(méi)有閑下來(lái)過(guò)。在這些忙碌的時(shí)間里，一大半時(shí)間被收蘿卜占據(jù)了。

“近年來(lái)，隨著城市化進(jìn)程，常州本地產(chǎn)的紅皮蘿卜很少了。所以，每年到了這個(gè)季節(jié)，我最頭痛的就是解決原材料問(wèn)題：怎么才能收到更好的紅皮蘿卜？”本地蘿卜越來(lái)越少，這一度令他很焦慮?！耙郧?，鄒區(qū)、北港等地都是紅皮蘿卜的產(chǎn)地，一共有3萬(wàn)多畝地。現(xiàn)在，常州本地的紅蘿卜越來(lái)越少，紅皮蘿卜種植地只有幾百畝。”

陳建新說(shuō)，為了解決原料問(wèn)題，這些年，包括“玉蝶”在內(nèi)，常州本地的蘿卜干生產(chǎn)廠家紛紛趕到蘇北，到那里包地種植。他舉例說(shuō)，自己公司就在蘇北種植了800畝紅蘿卜，是常州紅皮蘿卜種植基地的4倍。

和陳建新一樣，顧氏新閘蘿卜干的品牌創(chuàng)辦人、65歲的顧忠平每到這個(gè)季節(jié)，也會(huì)感嘆常州本土產(chǎn)的紅皮蘿卜越來(lái)越難尋到。

做了幾十年蘿卜干，他也見(jiàn)證了常州紅皮蘿卜的歷史變化。1978年到1983年，他曾是新閘鄉(xiāng)的農(nóng)機(jī)員，他清楚地記得，當(dāng)時(shí)該鄉(xiāng)的紅皮蘿卜種植面積達(dá)到了7000畝。“現(xiàn)在我制作蘿卜干所需的紅皮蘿卜，常州產(chǎn)的只有十幾畝，其他絕大部分都來(lái)自蘇北?！?/p>

用紅皮蘿卜做出來(lái)的常州蘿卜干，香、甜、脆、嫩

作為常州特產(chǎn)，常州蘿卜干因其香、甜、脆、嫩的口感深受常州人喜愛(ài)，也成為親朋好友的饋贈(zèng)佳品。

“它之所以好吃，最主要的原因就是常州的紅蘿卜與眾不同！”陳建新說(shuō)，常州紅皮蘿卜是常州獨(dú)有的農(nóng)產(chǎn)品，其中的小芥種，是制作常州蘿卜干最好的一種紅皮蘿卜。

該品種的紅皮蘿卜呈鴨蛋形，鮮蘿卜在150克至200克之間?！靶〗娣N”紅蘿卜皮色鮮紅光滑，肉質(zhì)清脆，甘甜爽口，個(gè)頭勻稱，大小適中，素有“小小蘿卜賽鴨梨”之稱。這種蘿卜開片腌制后的蘿卜干吃起來(lái)香甜、爽口、清脆。

“蘿卜的品種很多，有白蘿卜、青蘿卜、紅皮蘿卜等，紅皮蘿卜又有紅皮紅肉，紅皮白肉。但做成蘿卜干，只有紅皮白肉的蘿卜最好。”

陳建新回憶，他小時(shí)候，常州種植紅皮蘿卜最多的地方是原長(zhǎng)田鄉(xiāng)，就是現(xiàn)在的五星街道。

“解放初期，現(xiàn)在五星街道所在的那一帶全是農(nóng)田，農(nóng)田里種著成片成片的紅皮蘿卜。而當(dāng)時(shí)，新閘、北港鄒區(qū)的紅蘿卜還較少?！?/p>

曾經(jīng)，種紅皮蘿卜、做蘿卜干，是一些常州老百姓的主要經(jīng)濟(jì)來(lái)源

據(jù)陳建新回憶，上世紀(jì)五六十年代，北港鎮(zhèn)有個(gè)新閘村，村上有個(gè)武進(jìn)腌制廠，是當(dāng)時(shí)常州較為有名的蘿卜干生產(chǎn)加工基地，那個(gè)基地生產(chǎn)的蘿卜干品牌叫金龍牌蘿卜干。同一時(shí)期，常州醬品廠生產(chǎn)的紅梅牌蘿卜干也非常有名。

“由于這兩個(gè)廠的出現(xiàn)，常州人種植蘿卜的熱情高漲。北港、新閘、鄒區(qū)都出現(xiàn)了成片成片的紅皮蘿卜種植區(qū)。最多時(shí)，常州種植紅皮蘿卜的面積達(dá)到幾萬(wàn)畝地?！?/p>

陳建新說(shuō)，在幾十年前，紅皮蘿卜及蘿卜干是常州地區(qū)很多老百姓的主要經(jīng)濟(jì)來(lái)源?！霸谔厥饫щy年代，大家以瓜菜代糧，我們?nèi)?口人就是靠吃蘿卜度過(guò)了那段辰光?！?/p>

改革開放后，不少人靠著紅皮蘿卜和蘿卜干致富成功。1980年，陳建新在滆湖農(nóng)場(chǎng)承包了70畝果園土地開始種植紅皮蘿卜，大獲豐收。他生產(chǎn)的蘿卜干銷往蘇州，常常在閶門碼頭一經(jīng)上市就被“搶”光，他也由此挖得了改革開放后的第一桶金。

“當(dāng)時(shí)，我建造了400平方米的住房，全木結(jié)構(gòu)，所有建材都是在蘇州把蘿卜干賣完后用船帶回的?！标惤ㄐ抡f(shuō)，上世紀(jì)九十年代，常州做蘿卜干的工廠和小作坊有上百家。后來(lái)，食品安全法規(guī)陸續(xù)出臺(tái)，一些質(zhì)量差的蘿卜干生產(chǎn)廠家和作坊被淘汰。

從常州到蘇北，常州紅皮蘿卜的種植地已經(jīng)轉(zhuǎn)移

據(jù)負(fù)責(zé)“非遺”工作的鐘樓區(qū)文化館工作人員佘朝潔介紹，最近幾十年來(lái)，常州蘿卜干的流布區(qū)域主要為新閘街道和北港街道的部分地區(qū)。因?yàn)槟菈K土地種植紅皮蘿卜具有得天獨(dú)厚的地理優(yōu)勢(shì)。

“農(nóng)民生怕土地板結(jié)，頭一年種了小麥和水稻，第二年必須水改旱，即條播元麥，套種黃豆，拔了黃豆，再種蘿卜。第三年又旱改水。如此循環(huán)，農(nóng)民叫做‘三年翻兩頭’，土壤不會(huì)板結(jié)。施肥用的是農(nóng)家肥如草木灰、豬糞、羊糞、河泥等，打基用肥中之王——豆餅?！?/p>

佘朝潔說(shuō)，同樣是運(yùn)河兩岸肥沃的土地，奔牛、呂城、丹陽(yáng)一帶農(nóng)民也很喜歡種植紅皮蘿卜，但蘿卜的名氣相比新閘和北港就遜色了一些。

“所以說(shuō)，常州紅皮蘿卜之所以好，和這里的土壤有關(guān)。近年來(lái)，為了尋找能種出和常州本地紅皮蘿卜一樣品質(zhì)的地方，我找了十幾個(gè)地方。但是，絕大多數(shù)地方都不合適?！标惤ㄐ抡f(shuō)，那些地方種植出來(lái)的不是太小，就是太大。太小會(huì)造成水分不足，太大的話，制作蘿卜干時(shí)，就不能保證每一塊蘿卜干都會(huì)留有蘿卜皮。常州蘿卜干吃起來(lái)每一塊都是脆脆的，就是蘿卜皮在起作用。尋覓了幾年，陳建新最終才在蘇北一個(gè)地方找到了較為滿意的地點(diǎn)。

常州紅皮蘿卜最早發(fā)源于哪里？常州蘿卜干的制作究竟起于何時(shí)，現(xiàn)已沒(méi)有可靠的文獻(xiàn)資料記載。據(jù)1927年的《武進(jìn)年鑒》記載，當(dāng)時(shí)新閘北港地區(qū)紅蘿卜的種植面積為19042畝，鮮蘿卜年總產(chǎn)量高達(dá)571270擔(dān)。

“有如此龐大的規(guī)模，是需要發(fā)展很長(zhǎng)時(shí)間的。所以，可以肯定地說(shuō)，常州人種植紅皮蘿卜的歷史已經(jīng)非常悠久了。未來(lái)，如何更好地保護(hù)常州紅皮蘿卜，生產(chǎn)出更多更優(yōu)質(zhì)的蘿卜干，是值得探討的一個(gè)問(wèn)題?！辟艹瘽嵳f(shuō)。（呂洪濤）