其實(shí)早在宋朝，就有“臘月二十四過(guò)小年”的記載，但自清雍正年間起，每年臘月二十三，皇帝都會(huì)在坤寧宮祭神祭天，后為節(jié)省開(kāi)支，便將本在臘月二十四的祭祀灶王爺改為臘月二十三同日進(jìn)行，也引得清朝貴族王侯紛紛效仿，將臘月二十三作為小年。久而久之，離政治中心較近的我國(guó)北方地區(qū)小年逐漸演變?yōu)榕D月二十三，而南方地區(qū)則更多依古制，以臘月二十四為小年。

“小年是灶神爺向玉帝匯報(bào)工作的日子，把麻糖獻(xiàn)供給灶王爺，讓他多多美言，期盼一個(gè)平安的豐年到來(lái)?！蓖锌送锌h民眾戴云鮮一邊準(zhǔn)備供品，一邊給4歲的女兒講著麻糖祭灶的傳說(shuō)。

地處東山腳下的黑城，是明代古城鎮(zhèn)虜衛(wèi)遺址所在地。百年來(lái)，這塊肥沃的土地盛產(chǎn)黍子、莜麥、谷子、馬鈴薯等農(nóng)作物，給麻糖提供了充足的制作原料。

據(jù)趙玉成介紹，黑城人做麻糖只用黃米和麥芽?jī)煞N原料，這樣做出的糖才甜、酥、脆，粘嘴不粘牙，原汁原味。

年近七旬的趙玉成已是“麻三代”。每年11月份開(kāi)始，當(dāng)?shù)鼐瓦M(jìn)入麻糖制作的忙冬時(shí)節(jié)。麻糖做工講究，程序復(fù)雜，溫度要求高，需從泡米、蒸米、攪拌，到發(fā)酵、熬糖、拉糖，經(jīng)近10道工序才能完成。

泡米需要8至10小時(shí)，然后將前一晚泡好的米上鍋蒸40分鐘左右，再將提前泡好的麥芽和黃米混合攪拌、充分接觸，以便發(fā)酵?！皵嚢韬玫狞S米要放在用泥裹著的發(fā)酵缸里發(fā)酵4小時(shí)左右，才能流出糖水。”發(fā)酵缸旁邊兩口直徑2米的鍋里，發(fā)酵出來(lái)的糖水正冒著泡，屋子里熱氣蒸騰。趙玉成不斷翻看著糖水顏色的變化，生怕錯(cuò)過(guò)出鍋的最佳時(shí)間。

大約2小時(shí)后，糖水被熬制成棕紅色的糖糕，當(dāng)?shù)厝朔Q之為“紅心”，“紅心”要放在大鍋里冷卻七八個(gè)小時(shí)，才能進(jìn)入拉糖環(huán)節(jié)。

“現(xiàn)在可以用機(jī)器拉糖，但父親堅(jiān)持讓我學(xué)會(huì)手工拉，他說(shuō)手工拉出來(lái)的糖口感更好?！壁w利平將冷卻好的“紅心”端進(jìn)屋內(nèi)，他說(shuō)，拉糖是技術(shù)與體力的一次“夢(mèng)幻聯(lián)動(dòng)”，“需要力量，但不能使大勁兒，要不然糖糕不是散了就是斷了”。

20多斤的糖糕翻騰在趙玉成父子倆的一攬一甩之間，反復(fù)三四十次后，糖色由棕紅變成金黃再到乳白，最終絲滑無(wú)比。

趙玉成將拉好的糖團(tuán)放在砧板上，在老伴兒的配合下，進(jìn)行分劑、分隔、冷卻、裝箱?！跋襁@樣的手工操作，每天能生產(chǎn)170斤左右的麻糖，訂單最多時(shí)，我們就要臨時(shí)雇工，十幾個(gè)工人同時(shí)生產(chǎn)才能保障按時(shí)按質(zhì)供應(yīng)?！壁w利平的妻子馮亞楠告訴記者。

據(jù)黑城村黨支部書記白玉林介紹，曾經(jīng)的“黑城麻糖”因手工作坊生產(chǎn)、季節(jié)性強(qiáng)，一年只產(chǎn)3個(gè)月，更沒(méi)形成產(chǎn)業(yè)鏈。2016年，在當(dāng)?shù)卣闹С窒拢鄳舸迕癯闪⒘恕昂诔锹樘恰睂I(yè)合作社，并注冊(cè)商標(biāo)，銷售對(duì)象從周邊地區(qū)擴(kuò)展到全國(guó)多地。

“有了自己的商標(biāo)，合作社從最初的年銷售額20萬(wàn)元人民幣左右，到2019年達(dá)到200多萬(wàn)元(人民幣)?！薄昂诔锹樘恰笔止ぶ谱骷妓嚨姆俏镔|(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人王明在告訴記者，他的徒弟中已有不少人都創(chuàng)業(yè)開(kāi)了糖房，很多糖戶通過(guò)現(xiàn)場(chǎng)直播做糖的過(guò)程，更打響了“黑城麻糖”的名號(hào)。

去年底，馮亞楠注冊(cè)的糖業(yè)公司順利拿到營(yíng)業(yè)執(zhí)照，辦公區(qū)、生產(chǎn)車間、冷卻間……基礎(chǔ)設(shè)施逐步完善?！叭绻@個(gè)產(chǎn)業(yè)發(fā)展起來(lái)，還能帶動(dòng)當(dāng)?shù)夭簧俎r(nóng)戶再就業(yè)”。馮亞楠規(guī)劃起新年的生意，“可以做一些便于攜帶的團(tuán)糖、粘牙糖、印有當(dāng)?shù)匚幕厣陌舭籼?，端午?jié)吃粽子沾的糖稀……”她說(shuō)，2024年要推出文創(chuàng)美食，填補(bǔ)麻糖生產(chǎn)淡季的銷售空白。（張瑋）