科學研究 | 微塑料入侵食物鏈的“隱蔽隧道”發(fā)現(xiàn)

記者10日從南開大學獲悉，該校環(huán)境科學與工程學院汪磊教授、孫紅文教授課題組領(lǐng)銜的國際合作研究，首次證實了微塑料通過葉片進入食物鏈的全新途徑。相關(guān)成果發(fā)表于國際學術(shù)期刊《自然》。

據(jù)介紹，植物吸收是很多污染物進入食物鏈的重要途徑。植物可通過根系吸收土壤中的微塑料，但其向上運輸效率較低，對地上可食部分的影響有限。而大氣中微塑料廣泛存在，如被植物葉片直接吸收，將導(dǎo)致更直接的生態(tài)污染風險。

微塑料是直徑小于5毫米的塑料顆粒，面對這些比頭發(fā)絲還細百倍的顆粒，研究團隊動用了一系列“高科技偵探”：利用質(zhì)譜技術(shù)像“化學指紋鑒定”一樣精準識別塑料成分；應(yīng)用高光譜成像給葉片做“CT掃描”定位塑料分布；通過原子力顯微鏡，以納米級分辨率“看見”塑料顆粒。

研究團隊在典型污染區(qū)域樹葉中檢測到每克葉片含有高達1萬納克塑料成分，相當于每片樹葉“吃”進了很多微塑料顆粒。更令人擔憂的是，露天種植的葉菜類蔬菜也顯示出類似的污染特征。

通過熒光標記實驗，研究團隊首次捕捉到微塑料通過葉片氣孔“偷渡”的全過程：這些直徑僅微米級的顆粒不僅能穿透植物“皮膚”，還會沿著維管束“高速公路”運輸，最終在毛狀體等部位“安營扎寨”。

該研究為微塑料污染防控敲響警鐘。傳統(tǒng)觀點認為土壤是微塑料污染的主要污染源，實際上大氣沉降同樣危險。而且生長期長、葉片面積大的蔬菜更易富集微塑料。

“這就像發(fā)現(xiàn)了污染物進入食物鏈的一條隱蔽隧道。”汪磊說。該成果不僅提升了對微塑料循環(huán)的認知，更為全球塑料污染治理提供了關(guān)鍵科學依據(jù)。目前，研究團隊正基于上述發(fā)現(xiàn)開發(fā)新型防控技術(shù)，守護“從田間到餐桌”的安全。（陳曦 李享 李燁）