英國(guó)倫敦瑪麗女王大學(xué)的一項(xiàng)研究表明，作為全球最受歡迎的神經(jīng)活性化合物，咖啡因的作用遠(yuǎn)不止提神醒腦，還可能在細(xì)胞層面延緩衰老進(jìn)程。該研究報(bào)告發(fā)表在近期出版的《微生物細(xì)胞》期刊上。

長(zhǎng)期以來(lái)，咖啡因被認(rèn)為具有多種潛在健康益處，如降低與年齡增長(zhǎng)相關(guān)疾病的風(fēng)險(xiǎn)。但咖啡因如何在細(xì)胞內(nèi)發(fā)揮作用一直是未解之謎。幾年前，該團(tuán)隊(duì)曾指出，咖啡因作用于名為TOR（雷帕霉素靶蛋白）的生長(zhǎng)調(diào)節(jié)因子來(lái)延長(zhǎng)細(xì)胞壽命。然而在最新研究中，他們意外發(fā)現(xiàn)咖啡因并非直接作用于TOR，而是通過(guò)激活A(yù)MPK（AMP活化蛋白激酶）來(lái)發(fā)揮作用。

AMPK是一種在人體內(nèi)高度進(jìn)化的細(xì)胞能量傳感器。該研究報(bào)告作者、倫敦瑪麗女王大學(xué)遺傳學(xué)與基礎(chǔ)細(xì)胞生物學(xué)高級(jí)講師哈拉蘭博斯·法索拉斯博士說(shuō)，當(dāng)細(xì)胞能量不足時(shí)，AMPK會(huì)被激活以幫助細(xì)胞適應(yīng)環(huán)境，而咖啡因可輔助激活它。

利用酵母模型，研究人員證實(shí)了咖啡因可以通過(guò)激活A(yù)MPK調(diào)控細(xì)胞生長(zhǎng)、DNA修復(fù)及應(yīng)激響應(yīng)能力，這些過(guò)程均與衰老及相關(guān)疾病息息相關(guān)。搞清楚這些，有助于探索如何更直接地觸發(fā)AMPK通路效應(yīng)，無(wú)論是通過(guò)飲食調(diào)整、生活方式干預(yù)，還是開(kāi)發(fā)新型藥物。（劉化東）