去電影院看電影時，順便買上一桶爆米花，這種再尋常不過的休閑方式，曾經(jīng)卻因國內(nèi)沒有生產(chǎn)爆米花的企業(yè)，可望而不可即。

20多年前下海經(jīng)商的高火星，在一位朋友家中第一次吃到他從美國帶回的爆米花，頓覺香甜可口。彼時，這種零食在國內(nèi)市場上少有人見。

從小作坊起步，把爆米花賣到電影院

不久前，位于東西湖長青街的湖北吉利食品有限公司，開啟定制產(chǎn)品生產(chǎn)線，專供美的集團的微波玉米從這里發(fā)往全國各地。與行業(yè)頭部企業(yè)開展這樣的合作，放在20多年前，高火星想都不敢想。

1983年，高火星從部隊退役，成為一名鐵路工人。兩年后，這位25歲的年輕人放棄穩(wěn)定的工作，決定去“闖蕩一番”。

1995年，一位從美國出差回國的朋友給高火星帶了份伴手禮，一盒即食爆米花，這是高火星第一次吃到爆米花。滿口香甜的滋味，讓他從此難忘。

1997年，在距離武昌火車站不遠的武南一村，一座200平方米的臨時廠房里，吉利爆米花誕生。此前為了找到制作爆米花的原材料，高火星和合伙人頗費周折，“做爆米花要用爆裂玉米，這種玉米淀粉含量少，到180攝氏度能自動爆開?！蓖ㄟ^四處打聽和搜尋信息，他們最終在東北找到了這種玉米。

產(chǎn)品的市場反響比高火星預(yù)估的更好。一個月之后，他們生產(chǎn)的爆米花開始供不應(yīng)求，200平方米的廠房迅速擴大到1000平方米。

上世紀90年代末，開在江漢路民眾樂園的環(huán)藝影城，是武漢人的新潮休閑去處。高火星說，最初電影院里并沒有爆米花售賣，隨著吉利爆米花產(chǎn)品有了名氣，電影院便找到他希望合作，從此，爆米花第一次進入了武漢影院，“不僅在武漢，上海等地的電影院內(nèi)，爆米花也都由吉利供應(yīng)?！?/p>

自主研發(fā)，“逼退”全球第一品牌

千禧年，對爆米花事業(yè)滿懷憧憬的高火星將企業(yè)移師東西湖，建成占地9000平方米的吉利食品園區(qū)。投產(chǎn)后，產(chǎn)品先后入駐家樂福、沃爾瑪和國內(nèi)主要超市。此時，他決定從最初的即開即食爆米花產(chǎn)品，轉(zhuǎn)戰(zhàn)微波玉米市場。

一個新的問題擺在他面前：制作微波玉米的包裝紙袋，當時全部依賴進口?？此茖こ５募埓?，其中的微波效應(yīng)膜是關(guān)鍵。歷時3年，吉利食品先后與5家科研機構(gòu)合作，終于自制出專用紙袋打破技術(shù)壟斷。一個進口紙袋采購價1元，自產(chǎn)紙袋成本則降至不足0.3元。

異軍突起的吉利爆米花，引起了當時全球微波玉米第一品牌的關(guān)注，公司亞洲區(qū)總裁甚至飛抵武漢洽談合作：讓吉利為其代工，生產(chǎn)他們品牌的爆米花。

“我們有自己的技術(shù)，發(fā)展自主品牌，您覺得還有必要合作嗎？”高火星的答復(fù)令對方驚訝。

高火星忘不掉當年的那個畫面：臨走前，這家企業(yè)的亞洲區(qū)總裁甚至向他豎起了大拇指。面對吉利食品強勁的發(fā)展態(tài)勢，不久后，這家國外公司宣告退出武漢市場，并最終退出中國市場。

與頭部企業(yè)聯(lián)手，爆米花品類更多元

去年，吉利食品研發(fā)制造的國內(nèi)首條爆米花智能生產(chǎn)線啟用，在國內(nèi)業(yè)界率先實現(xiàn)無人化生產(chǎn)，爆米花生產(chǎn)由此告別傳統(tǒng)手工和非標準化時代。

“相比傳統(tǒng)生產(chǎn)線，智能化生產(chǎn)線產(chǎn)能提升6.5倍?！备呋鹦墙榻B，智能化生產(chǎn)線所有原輔料均實現(xiàn)自動計量投料，數(shù)據(jù)實時反饋、工藝參數(shù)穩(wěn)定。

今年5月，吉利食品與美的集團簽訂戰(zhàn)略合作協(xié)議，成為美的微波玉米制造商；與安利合作，研發(fā)粗纖維、低糖、更健康的輕食爆米花；與中國科技館、中國人民革命軍事博物館達成合作，借力流量IP擴大定制產(chǎn)品銷售，其中一款包裝造型形似火箭的即食型爆米花，為吉利食品打開了進軍文創(chuàng)的窗口。

“今年我還將推出爆米花自動售賣機?！备呋鹦钦f，爆米花自動售賣機推出后，不僅可以售賣六種口味的爆米花，還將集合手機充電、電影票售賣等功能，減少影院運營人力成本，“預(yù)計首批在市場上推出一萬臺?！保ú绦佬牵?/p>